L'osservazione del ciclo è uno strumento molto prezioso:
- Se desideri concepire un bambino, ti permette di individuare al meglio la tua finestra di fertilità e di verificare che le fasi del tuo ciclo siano ottimali per consentire una gravidanza.
- Se non usi una contraccezione ormonale e non desideri figli, i metodi di osservazione del ciclo sono un mezzo di contraccezione affidabile quando sono ben padroneggiati. Secondo il governo francese, la sintotermia (dopo formazione da parte di un professionista) ha un'efficacia pratica del 98% contro il 91% della pillola contraccettiva!
- In ogni caso, il tuo ciclo e la tua ovulazione ti danno indicazioni importanti sul tuo equilibrio ormonale e sul tuo stato di salute generale. D'altronde, per l'American College of Obstetricians and Gynecologists, il ciclo mestruale sarebbe un segno vitale alla pari dei segni classici (pressione arteriosa, frequenza cardiaca, ecc.)!
Ti piacerebbe iniziare a osservare il tuo ciclo, ma se soffri di PCOS, probabilmente hai cicli lunghi e/o irregolari che rendono le tue osservazioni ancora più difficili.
Non scoraggiarti, in questo articolo ti daremo tutte le chiavi per imparare a monitorare il tuo ciclo!
Breve ripasso sulla fisiologia del ciclo
La durata teorica del ciclo
Il primo giorno del tuo ciclo corrisponde al primo giorno delle tue mestruazioni (parliamo di un vero flusso sanguigno, non di spotting!). Anche se le mestruazioni sono il punto di partenza per monitorare il ciclo, è l'ovulazione l'evento principale! Senza di essa, niente mestruazioni, niente secrezioni ormonali e nessuna gravidanza possibile.
In teoria, il tuo ciclo dura 28 giorni. È la durata che hai imparato a scuola e quella su cui si basa la stragrande maggioranza dei ginecologi.
In realtà, siamo ben lontani da una regola universale, poiché solo il 13% delle donne ha un ciclo di 28 giorni! Tra i 21 e i 35 giorni, si considera che il ciclo sia normale. Può anche capitare che la durata del ciclo vari di mese in mese, senza che ciò sia preoccupante.
Ma quando si ha la PCOS, spesso si superano di molto queste durate... Non è raro avere le mestruazioni solo poche volte all'anno.
Le fasi del ciclo
1- La fase follicolare: va dal primo giorno delle mestruazioni fino all'ovulazione. È la fase durante la quale le ovaie preparano la maturazione dei follicoli, tra cui il follicolo dominante che rilascerà l'ovulo.
È la fase con la durata più variabile; tuttavia, è interessante saperla riconoscere perché fornisce indizi su come reagisce il tuo corpo.
Da notare che un'ovulazione tardiva non ha necessariamente un impatto sulla fertilità; l'essenziale è che l'ovulazione avvenga e che sia di buona qualità.
Per rassicurarti subito, ho già visto gravidanze iniziare con un'ovulazione al 60° e persino al 100° giorno del ciclo!
Gli ormoni che caratterizzano questa fase sono principalmente gli estrogeni e l'FSH (o "ormone follicolo-stimolante").
2- L'ovulazione: si verifica alla fine della fase follicolare, quando avviene il picco di LH (o "ormone luteinizzante").
L'ovocita è una cellula molto fragile e sopravvive solo 12 ore (massimo 24) dopo il suo rilascio.
3- La fase luteale: dura tra i 12 e i 16 giorni (massimo! sì, sì!) ed è caratterizzata dall'aumento del livello di progesterone.
Il progesterone permette, tra le altre cose, lo sviluppo della mucosa uterina (endometrio) che accoglie l'embrione se avviene la fecondazione. È anche l'ormone che fa aumentare la temperatura corporea. "Pro-gesterone" → "pro-gestazione"! È un ormone essenziale per permettere l'inizio e il mantenimento di una gravidanza. Una carenza di progesterone può essere una causa di infertilità o di aborto spontaneo precoce.
Una fase luteale inferiore a 11 giorni è problematica perché è segno che il tuo livello di progesterone è troppo basso e che l'embrione non avrà il tempo di impiantarsi nell'endometrio. Ciò può derivare da un'ovulazione di scarsa qualità, da uno squilibrio ormonale... da approfondire con il tuo professionista della salute (ginecologo, naturopata...).
Attenzione: tutto ciò è valido solo se non sei sotto contraccezione ormonale! Se prendi la pillola (o altro), il tuo ciclo è semplicemente in pausa e non puoi fare queste osservazioni.
L'evoluzione del muco cervicale (metodo Billings)
Cos'è il muco cervicale?
È un termine poco conosciuto che indica le famose "perdite da ovulazione" che possiamo osservare sulla biancheria intima o quando ci asciughiamo. Si parla anche di muco, muco cervicale... "cervice" è la parola latina per indicare il collo dell'utero. Il muco cervicale è quindi un liquido secreto dal collo dell'utero, la cui consistenza cambia durante il ciclo.
Può essere confuso con le secrezioni vaginali, che sono secrezioni appiccicose bianco-crema che servono a "pulire" la vagina per limitare i rischi di infezione.
Il muco cervicale non è né sporco né vergognoso, al contrario, è estremamente importante, soprattutto quando si desidera concepire un bambino. Non lasciarti tentare da prodotti o soluzioni miracolose destinate ad asciugare il muco; è un fenomeno fisiologico normale al 100% e di cui bisogna prendersi cura.
A cosa serve il muco cervicale?
Principalmente a creare un ambiente favorevole alla sopravvivenza degli spermatozoi quando sei nel periodo fertile. Poiché l'ovocita ha una durata di vita molto breve, il muco cervicale permette di mantenere in vita gli spermatozoi per diversi giorni in attesa dell'ovulazione. Ecco perché è meglio avere rapporti prima dell'ovulazione e il giorno stesso, piuttosto che una volta passata l'ovulazione!
Il muco svolge un altro ruolo in fase post-ovulatoria: diventa compatto e inospitale per proteggere il collo dell'utero da agenti patogeni e preservare un'eventuale gravidanza in fase di impianto.
L'evoluzione del muco cervicale durante il ciclo
Cambia durante tutto il ciclo, ma il momento in cui è più visibile corrisponde alla tua finestra di fertilità.
Sotto l'azione degli estrogeni, il muco diventa sempre più fluido e abbondante, fino a dare una sensazione di umidità. Si parla di "aumento della qualità del muco". La sua consistenza si avvicina a quella del bianco d'uovo crudo: idealmente, dovresti riuscire a stirarlo tra le dita per diversi centimetri senza che si rompa!
In alcune donne, il muco è difficilmente osservabile perché rimane vicino al collo dell'utero senza scendere nella vagina; questo non è un ostacolo per la tua fertilità, l'importante è che sia presente. Tuttavia, se hai l'impressione di non osservarlo mai (né sulla carta igienica/biancheria, né provando a prelevarlo direttamente dal collo dell'utero), potrebbe essere il segno di uno squilibrio ormonale e in particolare di una carenza di estrogeni. Rivolgiti a un professionista per parlarne!
È possibile osservare diversi episodi di aumento della qualità del muco durante il ciclo; ogni episodio corrisponde a un tentativo di ovulazione, finché il tuo corpo non riesce finalmente a espellere un ovocita maturo. Questo è abbastanza comune nelle donne con PCOS, che spesso hanno una fase follicolare molto lunga e non ottimale.
Fonte: Kiffe ton Cycle
I test di ovulazione: sì, ma…
Come funzionano?
Sono test molto semplici che puoi fare facilmente a casa. Si presentano sotto forma di strisce reattive da immergere in un po' di urina precedentemente raccolta in un piccolo contenitore. Alcuni modelli più costosi sono dotati di un involucro di plastica e devono essere usati direttamente sotto il getto di urina.
Si possono acquistare senza ricetta in farmacia, al supermercato o anche online. Se non sai quali test scegliere, non esitare a chiedere consiglio a un'ostetrica o al tuo professionista della salute.
Questi test servono a rilevare l'LH, l'ormone luteinizzante, che innesca l'ovulazione quando raggiunge il suo picco (circa 25-40 mUI/ml). Una volta che il test è positivo, l'ovulazione avviene entro 12-36 ore (variabile a seconda delle donne).
Per ottenere un risultato affidabile e se sei alle prime armi, è necessario testare dalla fine delle mestruazioni fino all'ovulazione, preferibilmente al mattino e all'incirca alla stessa ora. Una volta che il test è positivo, può essere utile continuare a testare per qualche giorno per verificare che il livello di LH scenda di nuovo.
I test di ovulazione sono affidabili per una donna con la PCOS?
Nella maggior parte dei casi, i test di ovulazione purtroppo non sono di grande aiuto per fare chiarezza, perché la PCOS è spesso caratterizzata da un livello di LH elevato. La maggior parte delle volte, i test di ovulazione risultano sempre positivi e non sono quindi interpretabili.
Dipende anche dalla sensibilità dei test: alcuni produttori commercializzano test molto sensibili che reagiscono a 10 mUI/ml, altri a 30 mUI/ml. Sta a te provare diverse marche per scoprire cosa funziona meglio per te, oppure puoi rivolgerti a un professionista per farti guidare.
Nel caso in cui il tuo LH sia normale, i test di ovulazione possono essere usati in modo affidabile, ma ciò richiede perseveranza: bisogna testare assiduamente ogni giorno del ciclo, anche quando l'ovulazione impiega settimane ad arrivare! Per questo motivo, ti consigliamo di acquistare i tuoi test di ovulazione in lotti di strisce reattive su Internet (ad esempio su Amazon) piuttosto che in farmacia; ti costerà molto meno.
Attenzione: i test di ovulazione non sono un metodo affidabile al 100%; solo una curva della temperatura basale può confermare che l'ovulazione è effettivamente avvenuta!
La misurazione della temperatura (metodo sintotermico)
Il metodo sintotermico è un argomento che meriterebbe un articolo a sé!
Questo metodo consiste nel tracciare la curva della tua temperatura basale durante tutto il ciclo. La temperatura basale è la temperatura più bassa del tuo corpo; per questo motivo, la misurazione deve essere effettuata imperativamente al mattino al risveglio, prima di mettere piede a terra e di muoversi. La temperatura varia in base al numero di ore di sonno, quindi idealmente bisognerebbe misurarla sempre all'incirca alla stessa ora.
Perché il grafico sia affidabile, è necessario utilizzare un termometro con due cifre decimali e non cambiare metodo di misurazione durante lo stesso ciclo. Puoi misurare la temperatura per via rettale, vaginale o orale... ma devi attenerti a un solo metodo fino alla fine del ciclo!
Una volta effettuata la misurazione, è necessario riportare il risultato nella tua app di monitoraggio del ciclo (o su un foglio a quadretti) e unire i punti giorno dopo giorno.
Interpretazione della curva
Nella prima parte del ciclo, la curva non è interpretabile: le temperature variano su e giù, dando l'impressione di una "curva a yo-yo" che non significa molto. È del tutto normale! La temperatura è bassa e instabile in fase follicolare.
Tuttavia, una volta passata l'ovulazione, la curva diventa molto più leggibile: dovresti poter osservare un aumento della temperatura tra +0,3° e +0,5° circa, che si mantiene per almeno 3 giorni consecutivi. Quando l'ovocita viene rilasciato, il corpo luteo inizia a secernere progesterone: è questo ormone il responsabile dell'aumento della tua temperatura corporea, allo scopo di creare le migliori condizioni possibili per accogliere una gravidanza.
I dati raccolti con la sintotermia sono estremamente interessanti per la comprensione del tuo ciclo, perché permettono di vedere esattamente quando ovuli e, soprattutto, se la tua fase luteale (= post-ovulatoria) è ottimale: minimo 11 giorni e un bel plateau alto che si mantiene! Se noti che la tua curva fa su e giù nella seconda parte del ciclo, rivolgiti a un professionista, perché potrebbe indicare uno squilibrio tra estrogeni e progesterone o un'ovulazione di scarsa qualità…
A scopo contraccettivo, è fortemente consigliato formarsi con un professionista competente e non lanciarsi senza rete sulla base di poche informazioni raccolte sul web: attenzione al rischio di gravidanza indesiderata, che è reale quando questo metodo non è padroneggiato correttamente!
Ecco l'esempio di una curva che mostra un'ovulazione e un aumento della temperatura nella seconda parte del ciclo.
La sintotermia è adatta alla PCOS?
Come per i test di ovulazione, la risposta è: sì e no!
Sì, perché questo metodo può essere utilizzato da assolutamente tutte le donne con ciclo mestruale che non usano una contraccezione ormonale (in tal caso, ovviamente, non c'è un ciclo osservabile).
Tuttavia, bisogna sapere che questo metodo è percepito come piuttosto impegnativo da alcune donne: misurare la temperatura ogni giorno alla stessa ora non è sempre semplice nella vita quotidiana.
Per rendere le cose più semplici, alcune marche commercializzano termometri molto facili da usare (ad esempio il TempDrop, a forma di bracciale da indossare di notte, che calcola automaticamente la tua temperatura basale e la invia a un'app). Tuttavia, questi modelli hanno spesso un costo elevato. Alcune assicurazioni sanitarie private iniziano a rimborsare questi strumenti allo stesso modo di altri metodi contraccettivi: non esitare a tentare la fortuna se desideri investire in uno di questi!
La misurazione della temperatura può anche essere ansiogena per le donne affette da PCOS: tracciare una curva ogni giorno su cui non si vede apparire alcuna ovulazione per settimane... può diventare rapidamente angosciante e scoraggiante.
Se senti che questo approccio genera stress e ansia in te, proteggiti! Puoi anche rivolgerti a un professionista formato (ostetrica, naturopata specializzato) per guidarti e incoraggiarti nel tuo percorso.
In sintesi
È spesso difficile osservare il proprio ciclo quando si ha la PCOS, perché i cicli sono prevalentemente lunghi e irregolari.
Non scoraggiarti, all'inizio potrebbe sembrarti difficile o addirittura impossibile orientarti nel tuo ciclo, ma con il tempo e annotando bene le tue osservazioni (ad esempio in un'app di monitoraggio del ciclo), si finisce per comprendere meglio i meccanismi dietro al nostro ciclo. Questo è essenziale, perché ti permetterà di individuare la tua finestra di fertilità e di avere rapporti nei momenti più opportuni in caso di desiderio di gravidanza!
Parallelamente, non esitare a farti seguire da un professionista specializzato per accorciare e regolarizzare il tuo ciclo: i metodi di osservazione diventeranno allora molto più semplici da applicare!
