Inositolo e PCOS: Benefici e usi

Se, come me, soffri di PCOS, avrai sicuramente provato degli integratori alimentari per alleviare i tuoi sintomi. È la nuova star dei social network, alcuni medici lo consigliano alle loro pazienti: gli integratori a base di inositolo spopolano sul mercato!

Per capire se si tratta di una molecola che potrebbe fare al caso tuo, andiamo alla scoperta di questa ex-vitamina.

Cos'è l'inositolo?

L'inositolo era precedentemente classificato tra le vitamine con il nome di vitamina B7. È parzialmente sintetizzato dal corpo umano a partire dal glucosio (uno zucchero semplice).

Questa molecola ha 9 possibili strutture, tra cui il mio-inositolo e il D-chiro-inositolo, che si trovano negli integratori alimentari in commercio. Questi due componenti sono presenti nelle membrane delle nostre cellule e sono quindi essenziali per la nostra salute.

Ruolo dell'inositolo nel nostro organismo

L'inositolo è presente in tutti i nostri tessuti e in particolare in quelli del nostro tessuto nervoso (nel cervello), nel cuore e nel fegato.

La molecola interviene anche nel controllo della crescita cellulare. L'inositolo agisce a livello dei neurotrasmettitori (mediatori chimici che transitano attraverso i nostri nervi) come la serotonina, la dopamina e la glutammina. Partecipa quindi alla regolazione del nostro umore e dei nostri stati d'animo (morale, energia).

Infine, svolge un ruolo nel metabolismo dei glucidi e dei lipidi (la loro trasformazione ed eliminazione da parte dell'organismo). Ciò ha l'effetto di agire a livello del colesterolo, della glicemia e della pressione arteriosa.

Parzialmente presente negli alimenti, lo troverai in:

• Cuore di manzo;
• Fegato;
• Legumi (lenticchie, fagioli bianchi/rossi, fagiolini, ceci, piselli spezzati, soia...);
• Cereali integrali;
• Noci;
• Meloni;
• Agrumi (limoni, arance, mandarini, clementine, pompelmi);
• Fagioli;
• Uva passa;
• Cavoli.

Un'attenzione particolare va posta sul latte materno, che è la principale fonte di inositolo per i neonati.

L'inositolo, quali benefici?

Come visto sopra, l'inositolo partecipa alla sintesi dei nostri neurotrasmettitori responsabili dell'umore e del livello di energia durante la giornata. Contribuisce quindi all'equilibrio della nostra salute mentale e aiuterebbe a contrastare l'ansia, la depressione, la sindrome premestruale e alcuni disturbi del comportamento alimentare.

Favorirebbe una migliore regolazione del colesterolo e, in particolare, aiuterebbe a eliminare meglio le placche aterosclerotiche nelle arterie, responsabili della maggior parte degli incidenti cardiovascolari.

Aiuterebbe anche ad agire sulla resistenza all'insulina e quindi sul diabete, migliorando la sensibilità delle cellule all'insulina. Agendo in questo modo, favorirebbe la perdita di peso per le persone in sovrappeso (1)

In combinazione con lo iodio, l'inositolo parteciperebbe al corretto funzionamento della tiroide, ma anche dell'ipofisi e del pancreas, permettendo così una regolazione ormonale piuttosto completa.

Infine, l'assunzione di inositolo e dei suoi cofattori agirebbe sulla fertilità: è indispensabile per la maturazione degli ovociti (i futuri ovuli). Il mio-inositolo contribuisce alla produzione di un ormone essenziale per la maturazione degli ovociti: l'FSH. Il D-chiro-inositolo, a sua volta, favorisce la sintesi di androgeni legata all'insulina, che verranno trasformati in estrogeni (2).

Inositolo e PCOS, quali vantaggi?

L'equilibrio tra la sintesi di D-chiro-inositolo (DCI) e di mio-inositolo (MI) è in relazione diretta con la gestione della glicemia grazie agli ormoni prodotti dal pancreas (l'insulina, che abbassa il livello di glucosio nel sangue, e il glucagone, che ha l'effetto opposto).

L'insulina ha come bersaglio i seguenti organi e tessuti: il fegato, i tessuti adiposi (accumulo di grassi) e i muscoli. Ciascuno di questi bersagli richiede un rapporto di inositolo specifico che ne supporti un funzionamento sano. Quando si verifica uno squilibrio nel rapporto tra DCI e MI, viene favorito uno stato di resistenza all'insulina con le conseguenze dei disturbi metabolici associati all'iperproduzione di insulina.

Nelle persone in sovrappeso e in quelle affette da diabete di tipo 2 si osserva un aumento dell'eliminazione degli inositoli attraverso le urine. Questo fenomeno è stato osservato anche in pazienti con PCOS, causando una carenza che influisce sui meccanismi di fertilità ovarica (3).

Per capire meglio come l'assunzione di inositolo possa migliorare i sintomi legati alla PCOS, torniamo al funzionamento "normale" del ciclo mestruale e soprattutto dell'ovulazione.

Ciclo ovulatorio e inositolo

Il ciclo inizia con le prime perdite di sangue delle mestruazioni. Al termine delle perdite, i follicoli, piccole sacche contenenti i futuri ovuli, crescono sotto l'influenza degli estrogeni e di un ormone chiamato FSH. Al momento dell'ovulazione, una di queste sacche diventa dominante sotto l'impulso di un picco dell'ormone LH, e si rompe per rilasciare l'ovulo, che si dirige verso l'utero in attesa di un'eventuale fecondazione.

Questo è lo scenario ideale per lo svolgimento del ciclo mestruale. Nel caso della PCOS, molto spesso il livello di FSH è insufficiente e quello di LH troppo elevato, il che causa un'accelerazione della crescita dei follicoli e un arresto di questa crescita prima che raggiungano la maturità. Di conseguenza, ci ritroviamo con tutti questi piccoli follicoli immaturi sulla superficie delle ovaie, dando così l'aspetto policistico rilevato all'ecografia pelvica delle pazienti affette da PCOS.

In concreto, come agisce l'inositolo a livello delle ovaie? L'inositolo funge da messaggero per l'insulina per le cellule delle nostre ovaie. Due forme (composizione chimica) di inositolo sono particolarmente coinvolte: il mio-inositolo e il D-chiro-inositolo. Nella PCOS, si verifica un aumento del D-chiro-inositolo nei follicoli a scapito del mio-inositolo. Questo aumento del D-chiro-inositolo a livello follicolare comporterebbe un aumento della produzione di ormoni maschili, causa dell'anomalia dell'ovulazione (4).

Secondo alcuni studi, un corretto dosaggio di DCI permetterebbe di migliorare il livello di insulina e i livelli di androgeni delle donne con PCOS, anche in quelle che non sono in sovrappeso (5).

Contribuirebbe anche a ottimizzare gli indicatori metabolici, inclusi i marcatori lipidici (colesterolo, trigliceridi) e cardiovascolari in un campione più ampio di donne con PCOS (6).

Tuttavia, l'assunzione eccessiva di D-chiro-inositolo potrebbe causare uno squilibrio nella produzione di mio-inositolo, che è a sua volta uno dei messaggeri dell'FSH, necessario quindi per un'ovulazione sana.

Tenuto conto dei benefici fisiologici di queste due forme di inositolo, sarà quindi preferibile scegliere integratori con un mix di mio- e D-chiro-inositolo per ottenere i benefici di entrambe le forme e migliorare i sintomi della PCOS (7).

Nelle pazienti con PCOS, circa il 70% soffre di un'alterazione del metabolismo (ciò che ci permette di eliminare e trasformare i nostri alimenti in energia) a causa di una resistenza all'insulina. Parallelamente a misure di igiene alimentare (dieta a basso indice glicemico), l'assunzione di mio-inositolo migliorerebbe la sensibilità delle cellule all'insulina, il che favorirebbe una migliore gestione della glicemia (8). Ora, se si diminuisce l'insulina, si diminuisce anche l'eccesso di ormoni maschili prodotti dalle ovaie, il che migliora le possibilità di riequilibrare il ciclo mestruale in modo globale.

Secondo uno studio del 2015, l'88% delle pazienti affette da PCOS e trattate con un'integrazione a base di inositolo, ritrovano cicli mestruali regolari dopo un minimo di 3 mesi di cura. Nello stesso campione di pazienti testate, il 70% ha ritrovato un ciclo normale ed è rimasta incinta spontaneamente grazie, in particolare, a questa molecola (9).

Inositolo e percorso di PMA

Molto spesso, la PCOS è un fattore di infertilità nelle pazienti che ne sono affette. A volte, il desiderio di gravidanza non viene esaudito con l'assunzione di farmaci (in particolare gli antidiabetici) e la coppia viene indirizzata verso un percorso di Procreazione Medicalmente Assistita (PMA) con o senza fecondazione in vitro (FIVET).

Il processo di PMA si svolge in diverse fasi, la prima delle quali consiste nella stimolazione ovarica, cioè si iniettano a dosi elevate ormoni "gonadotropine", tra cui l'FSH, per stimolare la crescita del maggior numero possibile di follicoli contenenti gli ovociti, sperando che diversi siano di qualità sufficientemente buona da permettere una fecondazione.

Studi clinici hanno dimostrato che l'integrazione di Inositolo nei 3 mesi precedenti la stimolazione ovarica ha portato a un miglioramento significativo della risposta ormonale, riducendo così la dose di FSH necessaria per lo sviluppo ottimale dei follicoli e il livello di estrogeni il giorno dell'induzione dell'ovulazione. Questa migliore risposta ormonale ha ridotto i rischi di iperstimolazione ovarica e ha diminuito il numero di cicli annullati (10).

L'assunzione di inositolo è stata anche associata a un aumento del numero di ovociti raccolti e a un importante miglioramento della loro qualità, favorendo le possibilità di concepimento. Nel contesto della PCOS, gli studi hanno mostrato, nell'ambito di una FIVET, una migliore qualità degli ovociti raccolti, embrioni meglio sviluppati e quindi un maggior successo di impianto (11).

Inositolo e acne

Se soffri di acne ormonale legata alla tua PCOS, è probabilmente perché il tuo organismo produce troppi ormoni maschili (tra cui il testosterone), che hanno l'effetto di ispessire la pelle e incoraggiare la produzione di sebo (che poi ostruisce i pori) e che aumenta i fenomeni infiammatori legati alla resistenza all'insulina (12). Questo allegro cocktail crea i nostri peggiori nemici: i BRUFOLI.

E l'effetto dell'inositolo sull'acne ormonale? Ad oggi, un solo studio ha esaminato gli effetti dell'inositolo in caso di acne (Zacchè et al., 2009, 19551544). Durante questo studio, la metà delle donne con PCOS che vi hanno partecipato ha visto la propria acne (che era da moderata a grave) scomparire dopo sei mesi.

Come visto in precedenza, l'assunzione combinata di inositoli (MI e DCI) favorisce una migliore regolazione degli ormoni maschili e diminuisce i fenomeni di resistenza all'insulina, il che ha un impatto positivo sull'infiammazione cronica. Essendo questi tre fattori all'origine dell'acne, sarebbe naturale supporre che l'assunzione di inositolo possa migliorare lo stato della tua pelle!

Inositolo e irsutismo

In modo simile all'acne, l'irsutismo nel contesto della PCOS è causato da un livello troppo elevato di ormoni maschili prodotti dalle ovaie ma anche dalle ghiandole surrenali.

L'irsutismo si caratterizza per la presenza eccessiva di peli in zone solitamente non interessate nelle donne: viso (guance, mento), petto, sotto l'ombelico, per esempio.

Riguardo all'assunzione di inositolo, gli studi hanno prodotto risultati contrastanti: alcune donne hanno notato un miglioramento in caso di irsutismo lieve dopo 6 mesi di integrazione (13), altre affette da forme più gravi non hanno riscontrato alcun miglioramento (14).

Tuttavia, l'inositolo, partecipando al miglioramento degli altri sintomi della PCOS, può avere conseguenze positive sulla tua pelosità, agendo sulla produzione di ormoni maschili e sulla resistenza all'insulina.

Allora, l'inositolo è il rimedio miracoloso contro la PCOS?

Sì e no.

Mi spiego: al momento, nessuno studio di portata sufficiente permette di concludere definitivamente sugli effetti benefici a lungo termine dell'assunzione di inositolo per la PCOS.

Inoltre, la sola assunzione di questo integratore non può sostituire i risultati concreti che derivano da cambiamenti duraturi nello stile di vita delle pazienti: alimentazione anti-infiammatoria e a basso contenuto di zuccheri, sonno di qualità, attività fisica adeguata e sostegno dell'equilibrio psico-emotivo.

Come indica il nome, si tratta di un integratore alimentare, che funge da supporto a un'alimentazione adatta a te и al tuo tipo di PCOS.

Se continui a mantenere un'alimentazione ricca di grassi e zuccheri dopo aver preso il tuo Inositolo, non è detto che sia molto efficace...

Tuttavia, si tratta di uno degli integratori più completi per quanto riguarda i suoi effetti globali su diversi sintomi legati alla PCOS e, soprattutto, uno dei più studiati. Sarebbe un peccato non approfittare di questa molecola dagli effetti geniali!

In sintesi, l'inositolo:

• Contribuisce a una migliore gestione della glicemia;
• Aiuta a combattere il colesterolo cattivo;
• Migliora la qualità dell'ovulazione;
• Partecipa a una migliore regolazione del nostro umore;
• Permette di diminuire gli ormoni maschili prodotti in eccesso dalle ovaie.