Aumento di peso inspiegabile : cause ormonali, metaboliche e cosa fare

Hai preso peso senza capire perché, e questo ti preoccupa? Non è il momento di colpevolizzarti o di dubitare di te. Il tuo corpo non fa mai nulla per caso e ogni cambiamento è una risposta a segnali ben precisi.

Dietro un aumento di peso inspiegabile ci sono sempre fattori da esplorare : squilibrio ormonale, metabolismo rallentato, stress o ancora sonno disturbato, la risposta non si trova sempre (e per fortuna) nel piatto.

🔎 In questo articolo ti aiutiamo a capire i meccanismi in gioco e a identificare le possibili cause. Perché comprendere questi meccanismi significa già riprendere il controllo.

Causa n°1 : Le abitudini di vita

Le nostre abitudini quotidiane hanno un impatto sul peso e spesso, senza che ce ne rendiamo conto. Sedentarietà, stress, pasti mangiati di fretta… la vita moderna non facilita sempre l'equilibrio, ed è spesso una questione di organizzazione più che di forza di volontà.

💡 Uno stile di vita più sedentario, uno squilibrio tra le entrate e le uscite energetiche possono favorire l'accumulo di grassi. Se trascorri molte ore seduta, le tue giornate sono intense e l'attività fisica passa in secondo piano, il tuo corpo può reagire adattando il suo metabolismo.

Perché il corpo accumula più facilmente in queste condizioni?

• Mancanza di movimento → L'organismo consuma meno energia, e l'accumulo di grassi diventa più facile.

• Pasti irregolari o troppo veloci → Il metabolismo fatica ad adattarsi, e il senso di fame può risultare alterato.

• Stress e stanchezza → Perturbano i segnali di fame e sazietà e favoriscono l'accumulo di grassi addominali. In parallelo, stimolano il sistema di ricompensa del cervello, attivato dalla dopamina (1), il che può spingere a cercare conforto nel cibo.
  
  

Come ritrovare un po' di equilibrio senza stravolgere il quotidiano?

🔹Muoversi un po' di più, senza pressione : Una passeggiata dopo pranzo, un po' di pilates, yoga, o qualche stretching a fine giornata possono già fare la differenza.

🔹Mangiare in modo consapevole : Prendersi il tempo di mangiare lentamente aiuta a percepire meglio la sazietà e ad evitare gli attacchi di fame in seguito.

🔹Ascoltare il proprio corpo : A volte, la stanchezza o lo stress mandano falsi segnali di fame. Prima di sgranocchiare qualcosa, chiediti se hai davvero fame o se stai rispondendo a un'emozione.

Lo stress cronico : qual è il legame con l'aumento di peso?

Di fronte allo stress, il tuo organismo attiva un meccanismo di sopravvivenza : produce cortisolo, un ormone che lo aiuta ad affrontare la situazione. In caso di stress occasionale, questo non è un problema. Ma quando questo stress diventa permanente, il cortisolo è secreto in modo continuativo, il che può portare a :

• Un'alterazione del metabolismo → Un livello di cortisolo costantemente elevato favorisce l'accumulo di grassi viscerali, depositati attorno agli organi (fegato, intestino, pancreas) (2).
  
  
• Un aumento dell'appetito → Il cortisolo stimola il desiderio di alimenti ricchi di zuccheri e grassi, fonti di energia rapida per "affrontare" la situazione.
  
  
• Un impatto sulla digestione e sull'equilibrio del microbiota → Lo stress disturba il microbiota intestinale (3) e può influire sulle nostre abitudini alimentari e sul senso di sazietà. (4)

I buoni riflessi per limitare l'impatto dello stress

• Identifica le fonti di stress → Prenditi qualche minuto per annotare ciò che ti pesa di più. Capire meglio i propri fattori scatenanti è già un primo passo.
  
  
• Concediti vere pause → Respirare, camminare, ascoltare musica… Anche solo 5 minuti bastano per allentare la pressione.
  
  
• Prova la meditazione o gli esercizi di respirazione : il metodo 4-7-8 o la coerenza cardiaca, per esempio. Da 5 a 10 minuti sono sufficienti per calmare il sistema nervoso, sia in caso di picchi di stress sia prima di dormire.
  
  
• Muoviti con dolcezza → Non è necessario moltiplicare le sessioni intense : camminata, yoga, danza in salotto o stretching, l'importante è mettere il corpo in movimento. 😉

Alterazione dell'ormone della fame

Il tuo aumento di peso può anche essere spiegato da un appetito accentuato. E ti fermo subito : nessun senso di colpa, è una reazione biologica.

Il tuo organismo regola naturalmente la fame grazie a due ormoni essenziali : la grelina, che segnala al cervello che è ora di mangiare, e la leptina, che attiva il senso di sazietà. Ma quando questo equilibrio si altera, l'organismo fatica ad adattare correttamente l'appetito. I segnali di fame e sazietà diventano confusi, il che può provocare un aumento di peso involontario.

Perché l'ormone della fame si altera?

La mancanza di sonno è una delle prime cause : meno dormi, più il tuo corpo produce grelina e riduce la leptina, amplificando il senso di fame. (5)

Lo stress cronico stimola la produzione di grelina e spinge a cercare alimenti ricchi di calorie per compensare. Infine, un'alimentazione squilibrata, troppo ricca di zuccheri rapidi e prodotti ultra-processati, accentua questa alterazione.

Come riequilibrare l'appetito?

• La crononutrizione aiuta a regolare meglio il metabolismo (6). Per limitare gli attacchi di fame, è consigliato fare una colazione ricca di proteine, optare per un pranzo con proteine magre e fibre per stabilizzare la glicemia, e privilegiare una cena leggera ma saziante.
  
  

• Gestire lo stress con alcune tecniche viste in precedenza e curare la qualità del sonno aiutano anche a stabilizzare gli ormoni della fame.
  
  

🔎 Focus sul ruolo del sonno e l'aumento di peso

Uno studio longitudinale condotto in Brasile (ELSA-Brasil) ha seguito più di 13.000 adulti per quattro anni per analizzare il legame tra disturbi del sonno, aumento di peso e incremento del girovita. I risultati hanno mostrato che le persone con disturbi del sonno avevano un rischio aumentato di aumento di peso significativo (+1,65 kg/anno) e di allargamento del girovita (+2,41 cm/anno) (7).
Dormire a sufficienza è quindi una leva fondamentale per mantenere un metabolismo equilibrato e limitare l'aumento di peso. 💤

I farmaci e la loro influenza sul peso

Alcuni trattamenti possono influenzare il metabolismo e favorire un aumento di peso involontario.

• I corticosteroidi → Spesso prescritti per patologie infiammatorie, favoriscono la ritenzione idrica e l'accumulo di grassi, in particolare a livello addominale.
  
  
• Gli antidepressivi → Possono modificare il metabolismo e comportare un aumento di peso improvviso (8).
  
  
• Alcuni contraccettivi → In particolare quelli ad alto contenuto di progestinici, aumentano l'appetito e modificano la distribuzione dei grassi corporei (9).

💡 Cosa fare? Se noti un aumento di peso dall'inizio di un trattamento, parlane con il tuo medico o ginecologa/o. Potrà valutare le possibili alternative.

L'ipotiroidismo : la tiroide, direttore d'orchestra del metabolismo

La tiroide è una piccola ghiandola situata alla base del collo che regola il metabolismo e influisce su numerose funzioni dell'organismo. Una stanchezza persistente, una sensazione di gonfiore o ancora un modesto aumento di peso possono essere segnali evocatori di un ipotiroidismo (10).

Perché l'ipotiroidismo causa un aumento di peso?

Quando la tiroide funziona al rallentatore, il metabolismo basale diminuisce, il che significa che il corpo consuma meno energia a riposo. Anche con un'alimentazione invariata, diventa più difficile bruciare calorie, e l'accumulo di grassi è favorito.

Oltre a questo rallentamento metabolico, l'ipotiroidismo porta spesso a ritenzione idrica, con una sensazione di gonfiore e pesantezza (meraviglioso…😫).
Un disturbo tanto frustrante perché può dare l'impressione di un aumento di peso legato all'alimentazione, mentre il problema è puramente ormonale.

In caso di ipotiroidismo, l'adozione di un buono stile di vita e un trattamento ormonale adeguato permette generalmente di ristabilire l'equilibrio e di limitare questi effetti.

L'ipertensione arteriosa : un impatto sul peso spesso sottovalutato

L'ipertensione arteriosa (ITA) corrisponde a una pressione sanguigna troppo elevata, che costringe il cuore a pompare più intensamente. Spesso silenziosa, è nota soprattutto per aumentare il rischio di ictus e malattie cardiache.

Ma qual è il rapporto con un aumento di peso inspiegabile? 🤔

Ebbene, quando la pressione arteriosa aumenta, i reni eliminano meno bene l'eccesso di acqua e sale, causando ritenzione idrica e gonfiori. L'ipertensione arteriosa è anche spesso legata a un'infiammazione cronica e a una resistenza all'insulina, che rallentano il metabolismo e facilitano l'aumento di peso.

Da sapere : In menopausa, le donne sono particolarmente a rischio, poiché le fluttuazioni ormonali aumentano il rischio di ipertensione e rendono la gestione del peso più difficile. Questo vale anche per altri squilibri del benessere ormonale, come la PCOS ad esempio.

La sindrome di Cushing

La sindrome di Cushing è piuttosto rara. Secondo la Società Italiana di Endocrinologia (SIE) e i dati dell'Istituto Superiore di Sanità (ISS), interessa circa 2-3 nuovi casi per milione di abitanti ogni anno in Europa (11).
Questa sindrome è dovuta a un eccesso prolungato di glucocorticoidi, di cui il cortisolo è il principale responsabile (sai, proprio quello che può mandare in tilt la gestione dell'appetito 😉).
Questo eccesso può essere provocato da un tumore a livello delle ghiandole surrenali o dell'ipofisi, ma anche da un uso prolungato di corticosteroidi.

Ti stai chiedendo come una sovrapproduzione di cortisolo possa generare un aumento di peso inspiegabile? Ci arriviamo!

Eccesso di cortisolo = aumento di peso

Un eccesso di cortisolo stimola l'appetito, rallenta la combustione dei grassi e ne favorisce l'accumulo. In parallelo, distrugge la massa muscolare, il che riduce la spesa energetica e aggrava l'aumento di peso.

I segnali che possono metterti in allerta :

• Aumento di peso localizzato (viso arrotondato, accumulo di grassi sull'addome, sul collo e sulla parte alta della schiena)
• Perdita muscolare
• Pelle fragile (smagliature violacee, cicatrizzazione lenta)
• Disturbi metabolici (resistenza all'insulina, ipertensione, ritenzione idrica)
• Squilibri del benessere ormonale (stanchezza intensa, cicli irregolari, disturbi dell'umore).

Resistenza all'insulina e diabete di tipo 2 : un legame diretto con l'aumento di peso

L'insulina è un ormone essenziale che consente al glucosio di entrare nelle cellule per essere utilizzato come energia. Ma quando il corpo diventa meno sensibile alla sua azione, si instaura uno squilibrio metabolico. È qui che le cose si complicano : l'accumulo di grassi arriva senza preavviso, e i chili si installano comodamente.

Quando la sensibilità all'insulina diminuisce : l'inizio del circolo vizioso

Cosa succede concretamente?

1️⃣ Le cellule diventano meno sensibili all'insulina e non assorbono più correttamente il glucosio.

2️⃣ Il pancreas compensa producendo ancora più insulina per cercare di forzare l'assorbimento dello zucchero nelle cellule.

3️⃣ Un eccesso di insulina si accumula nel sangue (iperinsulinemia), causando :

• Una stimolazione eccessiva dell'appetito, che spinge spesso a mangiare più frequentemente, in particolare alimenti zuccherati.

• Un accumulo di grassi facilitato, in particolare a livello addominale.

4️⃣ L'accumulo di grassi addominali aggrava ulteriormente la resistenza all'insulina.

In sintesi, non è una questione di forza di volontà o di cattive scelte alimentari, ma un vero e proprio meccanismo ormonale che spinge il corpo ad accumulare di più e a reclamare più zucchero (che seccatura!)

Quando il pancreas si esaurisce : arriva il diabete di tipo 2

Se la resistenza all'insulina si installa nel lungo periodo, il pancreas finisce per raggiungere i propri limiti e non riesce più a produrre insulina a sufficienza.

Conseguenza? Il glucosio rimane in eccesso nel sangue, provocando una iperglicemia cronica. È in questa fase che si parla di diabete di tipo 2.

Il legame con l'aumento di peso?

→ Un livello di zucchero costantemente elevato favorisce l'accumulo di grassi, in particolare a livello addominale.

→ L'iperinsulinemia rallenta anche la capacità del corpo di bruciare i grassi, il che complica la perdita di peso. (12)

La PCOS : una causa frequente di aumento di peso inspiegabile

La PCOS, cos'è esattamente?

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è uno squilibrio ormonale che riguarda circa 1 donna su 10. Si caratterizza per una sovrapproduzione di androgeni, ormoni detti "maschili", che possono provocare vari sintomi, tra cui un aumento di peso inspiegabile.

Altri segnali possono mettere in allerta :

• Cicli mestruali irregolari o assenti
• Peluria eccessiva (irsutismo) sul viso, sulla schiena o sul petto
• Impurità cutanee persistenti e pelle tendenzialmente grassa
• Stanchezza intensa che non sempre si spiega
• Variazioni d'umore o stato ansioso
• Perdita di capelli diffusa (alopecia) (13)

💡 Sebbene sia spesso sottodiagnosticata, la PCOS non è affatto trascurabile. Ha un impatto sulla fertilità, sul metabolismo e sulla gestione del peso.

Qual è il legame tra PCOS e aumento di peso inspiegabile?

Il legame tra PCOS e aumento di peso si spiega in gran parte con una resistenza all'insulina. Circa il 70% delle persone affette presenta iperinsulinemia (14), il che significa che il loro corpo non risponde più efficacemente all'insulina (questo argomento non ha più segreti per te ora 😌).

Conseguenze?

• Una stimolazione dell'appetito, che spinge a consumare più alimenti ricchi di zuccheri rapidi e grassi.
• Una maggiore facilità ad accumulare grassi, in particolare a livello addominale.
• Una difficoltà a perdere peso, anche adottando un'alimentazione equilibrata.

Oltre a questi effetti metabolici, la PCOS genera spesso uno stress cronico che, come spiegato all'inizio di questo articolo, contribuisce all'aumento di peso.

Hai bisogno di capire meglio il legame tra stress e PCOS? Ti guidiamo qui 👉 Gestire lo stress legato alla PCOS : guida completa

Aumento di peso inspiegabile e PCOS : cosa fare adesso?

Ti riconosci in ciò che abbiamo descritto? Allora non restare sola con le tue domande. Un follow-up medico è essenziale per capire l'origine dei tuoi sintomi e adattare la tua presa in carico.

E se vuoi approfondire la gestione del peso con la PCOS, scopri il nostro articolo dedicato qui 👉 Come perdere peso con la PCOS?

Il passo successivo è esplorare le piste che ti riguardano e soprattutto prenderti cura di te, con dolcezza e fiducia.💜